Eh bien ce n'est point la même chose ...
Le pirate est un hors-la-loi qui attaque et pille les navires pour son propre compte. Il ne fait pas de favoritisme et aborde tous les bâteaux. Si ce dernier est attrapé, il est pendu haut et court! Ce ne sont autres que des bandits aquatiques.
Le corsaire, lui, est un civil considéré comme partie des forces militaires du Royaume. Il a donc l'autorisation du roi d'attaquer les ennemis du Royaume. Ils sont indépendants mais doivent rendre des comptes. Ils sont donc au service de leur pays. S'ils sont capturés, en présentant leurs lettres de marque, ils bénéficient du même traitement que celui des marins du roi, évitant ainsi la corde! Ils seront faits prisonniers de guerre. Les corsaires n'en avaient qu'après les navires et les biens ; les pirates, eux, n'hésitaient pas à tuer à tire-larigot.
Cependant, bien évidemment, certains corsaires abusaient de ce droit pour attaquer qui croisaient leur route, de la même façon que les pirates et piller pour leur propres intérêts.