Le mot semaine vient du latin septimana signifiant mot pour mot "groupe de sept matins".
Depuis plusieurs siècles, les Anciens remarquèrent 7 astres errants (le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) parmi les étoiles. Chacun d'eux était assimilé à des divinités (romaines dans notre calendrier) que l'on vénérait à tour de rôle. Ces 7 noms seront associés, dans beaucoup de langues européennes, aux jours de la semaine. Chaque jour comporte la syllabe "di", qui vient du latin "dies", signifiant "jour". De cette façon:
- LUNDI - Lunae Dies, jour de la Lune
- MARDI - Martis Dies, jour de Mars
- MERCREDI - Mercurii Dies, jour de Mercure
- JEUDI - Jovis Dies, jour de Jupiter
- VENDREDI - Veneris Dies, jour de Vénus
- SAMEDI - Sabbati Dies, jour de Sabbat - ce jour déroge à la règle des astres et divinités pour marquer l'origine hébraïque de la semaine. Les anglo-saxons disent SATURDAY - jour de Saturne. Si la tradition avait été conservée en français, nous parlerions de SATURDI au lieu de SAMEDI.
- DIMANCHE - Dies Dominica, jour du Seigneur - ce sont les chrétiens qui ont donné cette appellation au jour qui était avant celui du soleil. Les anglais et les allemands ont eux décidé de garder le jour du soleil (SUNDAY et SONNTAG).
L'ordre selon les astrologues: il suffit de partir d'une planète (d'un jour) et de suivre la flèche pour obtenir le nom du jour suivant.
Dimanche: premier ou dernier jour de la semaine?
Dimanche est dans la langue religieuse le premier jour de la semaine commémorrant la résurrection du Christ. Dans la langue courante et selon l'organisation internationale de normalisation (ISO), dimanche est le septième et dernier jour de la semaine.