Pourquoi Ceylan a changé de nom pour devenir le Sri Lanka?

Sans retracer l'histoire complète de ce petit pays, l'origine de son nom est bien évidemment à chercher dans son passé. Son nom a changé à maintes reprises:

- Taprobane est le nom utilisé pour désigner le Sri Lanka dans les textes datant de l'Antiquité Grecque (avant JC)

- Serendib correspond à son ancienne appellation arabe (du temps de Sindbad)

- Ceilao/ Ceylon: nom donné au temps de la route des Indes portugaise (1505-1558)

- Ceylan sous l'Empire britannique jusqu'en 1972 (traduit Ceylon par les anglais et Zeilan par les hollandais)

Pourquoi est-on passé de Ceylan à Sri Lanka?

Deux ethnies vivent au Sri Lanka, avec chacune leur langue et leur religion propres: les tamouls hindous (13,9%) et les cingalais bouddhistes (73,8%). Depuis toujours, le tamoul est difficilement toléré dans l'enseignement et les administrations. A plusieurs reprises, notamment suite à la décision des cingalais, d'abandonner l'anglais comme langue officielle (1957), les tamouls ont tenté de faire prévaloir leur langue et ainsi leur ethnie sur le cingalais mais n'y sont jamais parvenu. Au delà de la simple bataille des langues, la guerre civile qui opposa ces deux ethnies fit plus de 80000 morts.

Le nationalisme cingalais est allé jusqu'à changer le nom du pays le 22 mai 1972: le Ceylan est devenu le Sri Lanka, mot cingalais signifiant "pays resplendissant".

Le nom de Ceylan a été conservé comme label de qualité pour le thé.

A lire: Sri Lanka: retour sur 37 ans de guerre civile - Arte Journal.

Comments

[Philippe]

On ne dit pas au Sri Lanka, mais à Sri Lanka
De même on dit Sri Lanka et pas le Sri Lanka
(Comme pour Madagascar)

[Camille]

...à tes souhaits... personnellement je retiendrais Colombo si tu m'en veux pas, hein ?!

[Camille]

Et la capitale est toujours restée colombo ?

[ça m'intéresse]

Et oui! Le nom de Colombo a été donné à la ville par les Portugais en 1505. A l'origine est un mot cingalais Kolon Thota signifiant "port sur la rivière Kelani" ou
Kola-amba-thota "port de la mangue". Il a été changé par les Portugais en l'honneur de Chrisophe Colomb.


Pour info, la capitale politique est Sri Jayawardenapura (Kotte), à 15 km au sud-est de Colombo.